ประเด็น “ค่าแรงขั้นต่ำ” อันเป็นข้อเรียกร้องคลาสสิคจากองค์กรแรงงานตลอดมาเนื่องในวันแรงงาน 1 พฤษภาคมของทุกปี ซึ่งปี 2022 เป็นที่ “เงินเฟ้อ” จากผลพวงของวิกฤตโควิด และ ถูกซ้ำเติมจากสงครามรัสเซีย–ยูเครน โดยซ่อนสงครามเศรษฐกิจโลกอันมีฝ่ายสัมพันธมิตรภายใต้การนำของสหรัฐ หาทางจัดการเศรษฐกิจของรัสเซียกับจีน จนเห็นความบิดเบี้ยวของกลไกทางเศรษฐกิจหลักๆ ทั้งการเงินการลงทุน และ Supply Chain ปั่นป่วนไปทั่วโลก… ซึ่งได้ก่อปัญหาเงินเฟ้อครั้งประวัติศาสตร์ที่โลกต้องบันทึกอีกครั้งหนึ่ง และ ส่งผลกระทบถึงกำลังซื้อที่แรงงานเกือบทั้งหมดที่ยังไม่ตกงานจากโควิด และยังคงได้รับค่าจ้างเท่าเดิม และ แรงงานบางส่วนยังได้ค่าจ้างไม่เต็มอัตราจากการปรับตัวของธุรกิจเพื่ออยู่รอดในวิกฤตโควิดที่ยาวนานกว่าสองปีซึ่งถูกลดเงินเดือนค่าจ้างและสวัสดิการมาก่อนแล้ว
ภาวะเงินเฟ้อที่ปริแตกมาตั้งแต่กลางปี 2021 จึงพุ่งขึ้นทันทีที่เกิดสงครามรัสเซีย–ยูเครนตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2022… โดยราคาสินค้าทุกชนิดได้ปรับราคาสูงขึ้นตามราคาน้ำมันในขณะที่ค่าจ้างแรงงานยังเท่าเดิม… ข้อเสนอในการขอปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำอ้างอิงเพื่อให้อยู่รอดในภาวะเงินเฟ้อที่เกือบทุกอย่างแพงขึ้นเหมือนกันหมด… จึงเป็นข้อเสนอที่สมเหตุผลเพื่อให้สมดุลอำนาจซื้อพอจะตามทันเงินเฟ้อได้… แต่!!!
แต่ข้อเท็จจริงของกลไกทางเศรษฐกิจไม่ได้ง่ายและตรงไปตรงมาให้สามารถขึ้นค่าแรงตามเงินเฟ้อที่มาจากตัวแปรอื่นได้ง่ายๆ เพราะค่าแรงเองก็เป็นปัจจัยสำคัญที่จะดันราคาสินค้าและบริการให้แพงขึ้นกว่าเดิมได้ทันทีที่ปรับขึ้นจนตามกันไม่เคยทัน… และที่สำคัญกว่านั้น ยังมีโอกาสจะเกิด “Wage Price Spiral หรือ วังวนราคาสินค้าที่ยิ่งจะปรับสูงขึ้น” จนอัตราเงินเฟ้อกระชากเพิ่มขึ้นหนีค่าแรงไปอีก… ของแพงมาก ขอขึ้นค่าแรงหน่อยจึงเป็นเรื่องอ้อมแอ้มมานานสำหรับคนทำนโยบายแรงงานที่ไม่มีวันหนีข้อเท็จจริงของการเป็นส่วนหนึ่งของกลไกเงินเฟ้อที่ต้องไตรตรองอย่างหนัก
การเฝ้าระวัง “Wage Price Spiral หรือ วังวนการขึ้นราคาสินค้า” ในระดับรุนแรงอันเนื่องมาจากการส่งผ่านของตัวแปรต้นทุนทุกตัวรวมทั้งค่าแรงไปยังราคาสินค้าและปัจจัยการดำรงค์ชีวิต… จึงสำคัญและต้องติดตามในสถานการณ์เงินเฟ้อในไตรมาสที่สอง ปี 2022… โดยข้อเสนอจากฝั่งแรงงานในวันแรงงานปี 2022 ที่ขอให้ปรับค่าจ้างขั้นต่ำเป็นอัตราเดียวทั่วประเทศวันละ 492 บาทต่อวัน… จึงไม่ง่ายที่จะประเมินผลกระทบที่ชัดเจนว่าจะไม่ถูกดูดเข้าไปใน Wage Price Spiral ที่อัตราเงินเฟ้อมีโอกาสเพิ่มขึ้นสูงอย่างรวดเร็วจนเกิดความเสียหายเป็นวงกว้าง
ก็ได้แต่หวังว่า… รัฐบาล และ หลายฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับนโยบายจะหาทางออกที่เหมาะสมให้คนส่วนใหญ่ที่อยู่กินแพงจนไม่พอจะกินได้มีทางเลือกบ้าง… หวังจริงๆ ว่าคนคุมนโยบายเศรษฐกิจจะมือถึง และ รับมือทัน… แต่ก็เผื่อทางออกอื่นโดยไม่หวังปาฏิหาริย์จากใคร หรือ อะไรเอาไว้ด้วยจะดีกว่า… พึ่งตัวเองให้มากนั่นแหละดีที่สุด
