ผมมีโอกาสได้ใช้ถนนวงแหวนตะวันตกหลายรอบ ในช่วงห้าหกสัปดาห์ที่ผ่านมา… ต้องยอมรับว่า ตอนอยู่บนถนนไม่ได้รู้สึกว่าเป็นถนนวงแหวนที่ใช้เป็นทางเลี่ยงเมืองที่มีกรุงเทพฯเป็นศูนย์กลางเลยซักนิด… รถหนาแน่นและติดขัดเป็นช่วงๆ
…และผมเห็นด้วยอย่างยิ่งที่กรมทางหลวงจะ Upgrade ถนนสายให้ให้เป็นมอเตอร์
คุณอานนท์ เหลืองบริบูรณ์ อธิบดีกรมทางหลวง เปิดเผยว่า ตามแผนการก่อสร้างโครงการตามถนนวงแหวนรอบนอกฝั่งตะวันตกให้เป็นระบบปิดเพื่อเก็บค่าผ่านทางนั้นจะแบ่งเป็น 2 ช่วง ได้แก่
ช่วงบางปะอิน-บางบัวทอง ระยะทางประมาณ 30 กม. ปัจจุบันมีขนาด 4 ช่องจราจร (ไป/กลับฝั่งละ 2 ช่อง) จะมีการก่อสร้างทางคู่ขนานด้านละ 3 ช่องจราจรก่อน จากนั้นจึงจะมีการปรับปรุงเพื่อขยายถนนปัจจุบันซึ่งอยู่ตรงกลางจาก 4 ช่องจราจรเป็น 6 ช่องจราจร และปรับการใช้ถนนตรงกลางเป็นระบบปิด ส่วนถนนคู่ขนานด้านข้างที่ก่อสร้างใหม่จะเป็นถนนปกติไม่เก็บค่าผ่านทาง
ขณะนี้อยู่ระหว่างการก่อสร้างถนนคู่ขนานขนาด 3 ช่องจราจร งบประมาณก่อสร้างประมาณ 5,000 ล้านบาท ระยะเวลาก่อสร้างประมาณ 3 ปี (2562-2564)
ส่วนการปรับปรุงเพื่อขยายถนนตรงกลางจาก 4 ช่องจราจรเป็น 6 ช่องจราจร พร้อมระบบด่านเพื่อเป็นมอเตอร์เวย์ในอนาคต รวมถึงสะพานทางยกระดับเชื่อมต่อกับถนนวงแหวนด้านตะวันออกนั้นกำลังดำเนินการออกแบบ ซึ่งจะแล้วเสร็จในปี 2562 จากนั้นจะเปิดประมูลเพื่อก่อสร้างต่อไป โดยคาดว่าจะใช้วงเงินลงทุนประมาณ 10,000 ล้านบาท คาดว่าจะใช้เงินจากกองทุนมอเตอร์เวย์มาดำเนินการก่อสร้าง ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับการก่อสร้างมอเตอร์เวย์สายพัทยา-มาบตาพุดที่กรมทางหลวงดำเนินการก่อสร้างและลงทุนเอง
สำหรับการปรับปรุงถนนวงแหวนด้านตะวันตกเป็นระบบปิดช่วงที่ 2 จากบางบัวทอง-บางขุนเทียน ระยะทางประมาณ 37 กม.นั้น จะเป็นการก่อสร้างทางยกระดับบริเวณเกาะกลางของแนวเส้นทางถนนวงแหวนในปัจจุบัน พร้อมระบบด่านเก็บค่าผ่านทาง ซึ่งอยู่ระหว่างศึกษารูปแบบการร่วมลงทุนเอกชน (PPP) คาดว่าจะสรุปผลศึกษาได้ในปี 2562
ทั้งนี้ จะก่อสร้างเป็นทางยกระดับขนาด 6 ช่องจราจร (ไป/กลับ) ประเมินค่าลงทุน กม.ละ 1,000 ล้านบาท หรือกว่า 3 หมื่นล้านบาท
ปัจจุบันถนนวงแหวนด้านตะวันตก ช่วงบางบัวทอง-บางขุนเทียน มีขนาด 12 ช่องจราจร (ไป/กลับ) ซึ่งมีปริมาณจราจรหนาแน่นสูงถึงกว่า 1 แสนคัน/วัน ประกอบกับมีรถบรรทุกขนาดใหญ่ใช้เป็นจำนวนมาก เกิดปัญหาจราจรอย่างมาก การก่อสร้างเป็นทางยกระดับจะช่วยแก้ปัญหาจราจรและยังเปิดถนนปัจจุบันด้านล่าง ให้เป็นทางสัญจรที่ไม่เก็บค่าผ่านทางได้เหมือนเดิม ทำให้เป็นทางเลือกในการใช้เส้นทางของประชาชน
