ช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ที่ผ่านมา… กลุ่มทุน Blue Origin ภายใต้การนำของ Jeff Bezos ที่มุ่งมั่นพัฒนาธุรกิจการบินขึ้นอวกาศ และ อสังหาริมทรัพย์นอกโลก ก็ได้ประกาศความก้าวหน้าในการพัฒนาแผงโซลาร์เซลล์โดยใช้วัสดุที่สามารถหาได้จากเนื้อดินบนดวงจันทร์… ถึงแม้ว่าต้นแบบของสิ่งประดิษฐ์เพื่อเปลี่ยนแสงอาทิตย์เป็นไฟฟ้าชนิดนี้จะใช้วัสดุสังเคราะห์เหมือนเนื้อดินหินและฝุ่นบนดวงจันทร์… แต่แนวคิด และ ความสำเร็จนี้ก็ถือว่าเป็นแนวทางสำคัญในการแก้ปัญหาเรื่องพลังงานบนดวงจันทร์ในระยะยาว ที่สามารถข้ามข้อจำกัดเรื่องการขนส่งแผงโซลาร์เซลล์จากโลกไปใช้บนดวงจันทร์ได้อย่างสิ้นเชิง ซึ่งความสำเร็จขั้นนี้คงไม่มีอะไรมาหยุดยั้งการการวิจัย และ พัฒนาในระยะต่อไปอย่างแน่นอน
ที่สำคัญกว่านั้น… นักวิจัยของ Blue Origin ยังใช้ของเหลือจากการผลิตโซลาร์เซลล์จากเนื้อดินดวงจันทร์มาผลิตตัวนำไฟฟ้า หรือ สายไฟฟ้าได้ด้วย… รวมทั้งยังสามารถนำไปผลิตกระจกใสสำหรับครอบกันน้ำกันฝุ่นให้แผงโซลาร์เซลล์ได้ด้วย… ซึ่งเทคโนโลยีที่นักวิจัยของ Blue Origin ใช้จะเป็นเครื่องสกัดสสารในโครงการ “Blue Alchemist” ซึ่งได้พัฒนาเทคโนโลยีการหลอมสกัดสสารในเครื่องเดียที่ถูกเรียกว่า Reactor หรือ เครื่องปฏิกรณ์ ซึ่งมีความสามารถในการสกัดเหล็ก กับ อลูมิเนียม และ ซิลิกอน ออกจากเนื้อหินดิน หรือ Regolith แบบที่มีบนดวงจันทร์ ซึ่งจะถูกหลอมด้วยเทคนิคเฉพาะด้านการใช้พลังงานในการหลอม Regolith จนได้แร่ธาตุบริสุทธิ์ในการผลิตของใช้ และ เทคโนโลยีสำหรับอาณานิคมดวงจันทร์ โดยไม่ต้องขนไปจากโลก… ซึ่งการพัฒนาเทคโนโลยี Molten Regolith Electrolysis หรือ MRE ของนักวิจัยจาก Blue Origin ถือว่าก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างน่าสนใจ
ประเด็นก็คือ… เทคโนโลยีในโครงการ Blue Alchemist เป็นเทคโนโลยีการทำเหมืองแร่ และ หลอมสกัดแร่ธาตุ และ สสาร… ที่สามารถเคลื่อนย้าย ติดตั้ง และ สำรวจขุดค้นแร่ธาตุที่ก้าวหน้ากว่าการทำเหมืองแบบดั้งเดิมที่ต่างกันลิบลับตั้งแต่หลักคิด ไปจนถึงการออกแบบกระบวนการใช้ประโยชน์จากสินแร่ตั้งแต่ต้นธารยันปลายน้ำทีเดียว และ การที่นักวิจัยจาก Blue Origin มุ่งเป้าการผลิตโซลาร์เซลล์ในเฟสนี้จึงเป็นเพียงการเริ่มต้นประยุกต์เทคโนโลยี Molten Regolith Electrolysis หรือ MRE เท่านั้น
References…
